Akcja tej powieści toczy się w XIX-wiecznej scenerii północnej części Stanów Zjednoczonych Ameryki, ogarniętych gorączką poszukiwania złota. Na tym barwnym tle rozgrywają się losy wilka (tytułowego Białego Kła), który w brutalnym, i czyhającym na jego zgubę świecie, podejmuje dramatyczną walkę o przetrwanie. Jego determinacja i wola życia zostają nagrodzone: po niezwykłych przygodach spotyka szlachetnych ludzi, pośród których odnajduje spokój, radość i sens istnienia.